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Qué es el ground handling y qué puestos de trabajo incluye
El ground handling, o asistencia en tierra, es el conjunto de servicios que recibe una aeronave entre su llegada y su salida: guiado, remolque, carga y equipaje, energía, combustible, catering y limpieza, entre otros. En Perú, muchos de estos servicios se prestan como servicios especializados aeroportuarios, con permiso de la DGAC según la RAP 111.
Entre que una aeronave toca su puesto y vuelve a salir pasan decenas de tareas en un espacio pequeño: alguien la guía, otro coloca los calzos, llega la energía en tierra, se abre la bodega, se baja el equipaje, entra el combustible, sube el catering, se limpia la cabina y, al final, un tractor la empuja hacia atrás. Cada una la hace un puesto distinto, a veces de empresas distintas, y todas comparten el mismo riesgo de fondo: trabajar alrededor de una aeronave que no perdona distracciones. Eso es el ground handling.
Este artículo explica qué es, cómo se encuadra en Perú y qué puestos de trabajo incluye, con sus riesgos principales. Para la visión del sector, vea nuestra página de capacitación VR para servicios aeroportuarios en tierra.
¿Qué es el ground handling?
Es la asistencia en tierra a la aeronave, a sus pasajeros, equipaje y carga mientras está en el aeropuerto. La FAA define ground handling como el término general para las operaciones en tierra con la aeronave, como su servicio y remolque, y servicing como las operaciones que atienden sus necesidades: combustible, reabastecimientos, oxígeno, sistemas hidráulicos, energía eléctrica, aire acondicionado y calefacción en tierra (AC 00-34B, 6).
En el uso diario de la industria se distinguen dos grandes ámbitos:
- Rampa (lado aire). Todo lo que ocurre alrededor de la aeronave en la plataforma.
- Terminal. Atención de pasajeros, registro y embarque.
Este artículo se centra en la rampa, donde están los riesgos físicos más serios.
¿Cómo se regula en Perú?
En Perú, la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) llama servicios especializados aeroportuarios a los servicios prestados dentro y fuera de la plataforma, vinculados a servicios a aeronaves o al transporte aéreo, cuando se usan equipos e infraestructura especializada. Según la presentación de la DGAC en un seminario regional de la OACI, la norma que los regula es la RAP 111, sobre permiso de operación, certificación de operador y regulaciones de estos servicios, y se otorgan habilitaciones como:
- Terminal de almacenamiento de carga aérea.
- Equipos de apoyo terrestre en plataforma.
- Suministro de combustible.
- Suministro de agua, bebidas y alimentos.
- Operador de base fija.
- Servicio de seguridad.
La misma presentación indica que estos operadores deben, entre otras condiciones, capacitar a su personal, contar con manuales aprobados por la DGAC, mantener calibrados sus equipos y firmar acuerdos con las aerolíneas (DGAC, seminario OACI SAM 2021). Al explotador del aeródromo le corresponde preparar un manual de plataforma con los procedimientos para equipos, personal y vehículos.
¿Qué dicen los estándares?
Tres referencias internacionales aparecen una y otra vez:
- OACI. Publica el Manual on Ground Handling (Doc 10121), un manual de orientación que se adquiere en su tienda oficial. La propia DGAC mencionó como reto actualizar la RAP 111 según sus recomendaciones. Las señales de guiado están en el Anexo 2 de la OACI.
- IATA. Su Manual de Operaciones en Tierra (IGOM) estandariza procesos y procedimientos de asistencia en tierra para reducir la complejidad de trabajar con varias aerolíneas, aeropuertos y proveedores. IATA lo describe como complementario del Airport Handling Manual (AHM): el IGOM se centra en cómo se hace cada tarea y el AHM en qué debe hacerse (IATA).
- FAA. Sus circulares de asesoramiento son abiertas y recogen prácticas de seguridad generalmente aceptadas para asistencia en tierra, remolque y señales (AC 00-34B).
Ninguna de ellas reemplaza el manual de operaciones en tierra de su empresa ni los requisitos de cada aerolínea cliente, que son los que el personal aplica en el día a día.
¿Qué puestos de trabajo incluye la rampa?
Los nombres cambian entre empresas y aeropuertos. Esta tabla agrupa los puestos más comunes por lo que hacen y por su riesgo principal:
| Puesto | Qué hace | Riesgo principal |
|---|---|---|
| Señalero (marshaller) | Guía la aeronave hasta el puesto o en su salida | Atropello, señal ambigua, pérdida de visibilidad |
| Guía de punta de ala o de cola | Vigila la holgura de la aeronave en movimiento | Estar en la trayectoria de la aeronave remolcada |
| Agente de rampa | Calzos, conos, inspección del puesto, apoyo general | Acercarse antes de tiempo a motores en marcha |
| Operador de equipos GSE | Conecta escalera, faja, energía, aire acondicionado | Golpe a la aeronave, aproximación insegura |
| Operador de tractor de remolque | Hace el pushback y los remolques | Pérdida de control, comunicación con la cabina |
| Agente de bodega o estiba | Carga y descarga equipaje y carga | Lesiones por manejo manual, FOD en la bodega |
| Personal de combustible | Abastece la aeronave | Incendio, derrame, contaminación del combustible |
| Catering y limpieza | Abastece y limpia la cabina | Movimiento de vehículos y equipos elevadores |
La FAA advierte que todas las aeronaves presentan peligros para el personal de tierra, sin importar su tamaño o tipo, y que quien está concentrado en una tarea junto a la aeronave necesita que otra persona vigile los peligros que se acercan (AC 00-34B, 11). Por eso, aunque cada puesto tenga su especialidad, todos necesitan una base común.
¿Qué base común necesita todo el personal de rampa?
- Zonas de peligro de la aeronave: ingestión, chorro y hélices.
- Cuándo y cómo acercarse a una aeronave que llega.
- Señales básicas del señalero y de la tripulación.
- FOD: qué es y qué hacer al verlo.
- Movimiento de vehículos y equipos en la plataforma.
- Respuesta inicial a emergencias, incluido el uso de extintores.
¿Cómo se practica en realidad virtual?
La realidad virtual no cubre todo el ground handling, y conviene decirlo. Lo que existe hoy, con visores Meta Quest autónomos, es:
- Una escena de demostración de inspección de plataforma, con detección de FOD, daños y equipos mal posicionados.
- Módulos de señales de guiado (marshalling) y conexión de equipos GSE, configurables según el manual de operaciones en tierra del cliente.
- Una escena de uso de extintor para la respuesta inicial a un amago de incendio.
El sistema registra aciertos, errores y tiempos por persona, el instructor puede activar eventos como lluvia, un equipo mal posicionado o una falla, y los resultados se exportan por xAPI a su plataforma de aprendizaje.
Esto sirve sobre todo para la base común y para las tareas donde un error de orden tiene consecuencias graves. No reemplaza la práctica supervisada en plataforma ni las habilitaciones que exijan la DGAC, el aeropuerto o la aerolínea cliente.
¿Por dónde empezar a capacitar?
Por los puestos con más ingresos y por las tareas con peor consecuencia si se hacen mal. En muchos equipos, eso coincide con el agente de rampa nuevo y con la llegada de la aeronave al puesto.
Un criterio práctico para ordenar las prioridades es cruzar dos preguntas por cada tarea:
- ¿Qué tan grave es el peor error posible? Acercarse a un motor en marcha no se compara con dejar un cono mal puesto.
- ¿Cuántas oportunidades reales hay de practicarla con supervisión? Una tarea que se hace en cada vuelo se aprende en semanas; una emergencia que casi nunca ocurre, no.
Las tareas graves y con poca práctica real disponible son las primeras candidatas para ensayar antes, sea en aula, en simulación o en ejercicios planificados.
Si quiere profundizar en los puestos, vea capacitación del personal de rampa, pushback y remolque de aeronaves y carga y descarga de bodegas. Para el marco general de la capacitación con visores, la guía de capacitación SST con realidad virtual en Perú.
¿Quiere ver qué partes de su operación se pueden practicar en VR? Escríbanos y coordinamos una demo.
Preguntas frecuentes
¿Ground handling y servicios especializados aeroportuarios son lo mismo?
Se solapan. Ground handling es el término de la industria; en Perú, la DGAC usa servicios especializados aeroportuarios para los servicios a aeronaves que requieren equipos e infraestructura especializada, con habilitaciones como equipos de apoyo terrestre en plataforma o suministro de combustible.
¿Qué es el IGOM de IATA?
Es el Manual de Operaciones en Tierra de IATA, que estandariza procedimientos de asistencia en tierra. Es un documento de pago; las empresas lo usan como referencia junto a sus propios manuales y los de cada aerolínea.
¿Todos los puestos de rampa tienen el mismo riesgo?
No. Comparten el entorno de la plataforma, pero cada puesto agrega riesgos propios, como la ingestión de motor al conectar equipos, el manejo manual en bodega o el movimiento de la aeronave en el remolque.
