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Espacios confinados en minería: qué exige el DS 024-2016-EM y cómo practicar el ingreso antes de entrar
El DS 024-2016-EM considera espacio confinado a un lugar de abertura limitada, como un tanque, una tolva o una labor subterránea, con riesgo de falta de oxígeno o gases tóxicos. Su ingreso exige PETAR por turno, detector de gases calibrado, ventilación, comunicación y permiso visible. La realidad virtual permite ensayar esa secuencia antes de hacerla en la labor.
Un tanque de relaves en mantenimiento, una tolva que se atoró, un pique que se profundiza. Desde afuera parecen iguales a cualquier otro frente de trabajo, y ahí está el problema: la atmósfera que mata no se ve ni se huele. En un espacio confinado el error más grave suele ocurrir en los primeros minutos, cuando alguien entra "solo a ver" antes de que se haya medido el aire, o cuando un compañero baja a ayudar sin equipo y se convierte en la segunda víctima.
Este artículo resume qué pide el reglamento minero peruano para estos trabajos y cómo se puede ensayar el ingreso completo antes de hacerlo en la labor. Si busca el panorama de todos los módulos para su operación, vea la página de capacitación con realidad virtual para minería.
¿Qué es un espacio confinado según el reglamento minero?
El DS 024-2016-EM, en su artículo 7, lo define como un lugar de área reducida o con abertura limitada de entrada y salida, constituido por maquinaria, tanques, tolvas o labores subterráneas, en el que existen condiciones de alto riesgo como falta de oxígeno o presencia de gases tóxicos, y que requiere Permiso Escrito de Trabajo de Alto Riesgo (PETAR).
El artículo 132 agrega un punto que en minería subterránea no conviene olvidar: las chimeneas convencionales en desarrollo y los piques en desarrollo o profundización son considerados espacios confinados. No es solo el tanque de la planta; también es parte del ciclo de minado.
¿Qué dice la norma?
Estas son las disposiciones que aplican directamente, según la edición consolidada 2026 publicada por el MINEM (texto en gob.pe):
| Artículo | Qué exige |
|---|---|
| Art. 129 | El titular minero establece estándares, procedimientos y prácticas para los trabajos de alto riesgo; los espacios confinados encabezan la lista. |
| Art. 130 | Todo trabajo de alto riesgo requiere el PETAR (Anexo 18), autorizado y firmado para cada turno por el supervisor y el jefe de área. |
| Art. 132 | Equipos de monitoreo de gases con certificado y calibración vigente, EPP adecuado, equipos de trabajo y ventilación adecuados, equipos de comunicación y el permiso colocado de forma visible. |
| Art. 75, inciso 6 | Los trabajos en espacios confinados figuran entre los temas que la capacitación debe incluir, según el puesto y la IPERC. |
Fíjese en lo que el artículo 132 no dice: no fija un número de mediciones ni un orden. Eso lo resuelve el estándar y el PETS de cada unidad minera. Por eso un buen entrenamiento no enseña "la norma" en abstracto, sino el procedimiento escrito de su operación.
El permiso en sí lo explicamos en detalle en PETAR en minería: qué es, quién lo firma y cómo se entrena.
¿Cuál es la secuencia de un ingreso seguro?
Cada operación tiene su PETS, pero la mayoría de procedimientos comparten esta estructura. Úsela como guía para revisar el suyo, no como reemplazo:
- Aislar el espacio. Bloquear las energías y las líneas que puedan alimentar el tanque o la tolva (material, agua, vapor, aire). Un ingreso sin bloqueo puede terminar en atrapamiento aunque el aire esté bien.
- Medir la atmósfera desde afuera. Con el detector calibrado, a varios niveles: la parte alta, la media y el fondo. Los gases más pesados que el aire se acumulan abajo.
- Ventilar y volver a medir. Si alguna lectura sale fuera de rango, se ventila y se mide de nuevo. Se ingresa solo cuando la última medición confirma que el aire es seguro.
- Llenar y colocar el PETAR. Con los responsables, el EPP y el procedimiento. El permiso queda visible en el lugar.
- Preparar el rescate antes de entrar. Trípode o malacate, arnés del entrante conectado, vigía en la boca y comunicación probada.
- Monitorear durante el trabajo. La atmósfera puede cambiar: una soldadura, un lodo removido o la falla del ventilador.
- Salir, cerrar el permiso y retirar los bloqueos en el orden que indique el procedimiento.
¿En qué orden se miden los gases?
La práctica más difundida es medir primero el oxígeno, después los gases inflamables y al final los tóxicos. La referencia técnica de OSHA, la agencia de seguridad laboral de Estados Unidos, lo explica así: la mayoría de sensores de gases combustibles dependen del oxígeno y no dan lecturas fiables en una atmósfera deficiente, y el riesgo de incendio o explosión suele ser más inmediato que el de exposición a tóxicos (OSHA 1910.146, Apéndice B). Es una norma extranjera: aquí la citamos como referencia técnica, no como obligación en Perú.
Los gases a medir, sus límites y el equipo dependen de su operación. Lo tratamos aparte en medición de gases en minería subterránea.
¿Por qué fallan los ingresos?
Casi nunca por desconocer la regla. Fallan por la presión del turno y por los atajos que parecen inofensivos:
- Medir solo la boca. La lectura sale bien y el fondo está deficiente.
- Declarar segura una atmósfera que no se volvió a medir después de ventilar.
- Dejar el rescate "para después". El malacate está en el camión, no en la boca.
- El rescatista improvisado. Un compañero ve caer al entrante y baja sin respirador. Es la escena que el entrenamiento tiene que dejar grabada: nadie entra a rescatar sin el equipo y sin el plan. Desarrollamos este punto en el artículo sobre rescate en espacios confinados.
Ninguno de estos errores se puede ensayar en real para aprender de él. Ahí es donde la simulación aporta.
¿Cómo se practica en realidad virtual?
En nuestra demo hay una escena de ingreso a espacio confinado que puede abrir en el navegador. El trabajador tiene tres tareas:
- Medir la atmósfera en los tres niveles del tablero de sonda (arriba, medio y fondo) y declarar si es segura o no.
- Ventilar y señalizar: encender el ventilador, esperar, volver a medir el fondo hasta tener aire seguro y colocar el letrero de ventilación.
- Armar el rescate: tomar el gancho de la línea del malacate, conectarlo a la argolla del arnés del entrante y bloquear el freno.
Si declara segura una atmósfera deficiente, el sistema lo marca como error crítico y le muestra la lectura que pasó por alto. Si intenta armar el rescate antes de verificar el aire, también lo detiene.
El instructor puede activar un evento durante la práctica: una alarma de gas que cambia la atmósfera a mitad del trabajo. El trabajador tiene que reaccionar, ventilar de nuevo y volver a medir. Es exactamente lo que no se puede provocar en un tanque real.
Al terminar, el sistema registra por persona los aciertos, los errores y los tiempos de cada tarea. Si su empresa usa una plataforma de aprendizaje, los resultados se exportan con el estándar xAPI. Las sesiones se hacen con visores Meta Quest autónomos, sin computadora ni cables.
Para una operación concreta, el módulo se configura según su procedimiento: el tipo de espacio (tanque, tolva, chimenea), los gases que mide su detector y los pasos de su PETS.
¿Qué no reemplaza la realidad virtual?
Hay que decirlo sin rodeos:
- No reemplaza la capacitación teórico-práctica en el lugar de trabajo que pide el artículo 72, ni la práctica supervisada con el equipo real.
- No reemplaza el PETAR. Haber aprobado el simulador no autoriza ningún ingreso.
- No certifica. La constancia de capacitación la emite su Área de Capacitación.
Lo que sí hace es que el trabajador llegue a la práctica real sabiendo el orden, habiendo cometido ya los errores típicos en un lugar donde no cuestan nada.
¿Por dónde empezar?
- Revise su PETS de ingreso y marque los pasos donde más se equivoca su personal.
- Pruebe la escena de la demo con su equipo de seguridad.
- Defina un piloto con un grupo acotado y compare lo que registra el simulador con lo que observa el supervisor en la práctica real.
Si quiere entender cómo encaja esto en un programa completo, lea la guía de capacitación SST con realidad virtual en Perú. Y si quiere verlo con su personal, coordine una demo con nosotros.
Preguntas frecuentes
¿Una chimenea o un pique en desarrollo cuenta como espacio confinado?
Sí. El artículo 132 del DS 024-2016-EM señala que las labores subterráneas como chimeneas convencionales en desarrollo y piques en desarrollo o profundización se consideran espacios confinados.
¿Basta con medir gases en la boca del espacio?
No. La atmósfera puede cambiar con la profundidad, por eso la práctica habitual es medir a varios niveles antes de ingresar y volver a medir durante el trabajo. El procedimiento exacto lo fija el PETS de su operación.
¿El curso en realidad virtual habilita a un trabajador para ingresar?
No. La VR sirve para practicar la secuencia y detectar errores antes de la capacitación en el lugar de trabajo. La autorización la da el PETAR firmado y la constancia la emite su Área de Capacitación.
